Son âdet tarihine göre 37. haftadan önce olan doğumlara erken doğum yani prematür doğum denir. Bu durum kendi içinde genellikle iki gruba ayırılır;34. haftadan önce olanlar ve 34. haftayla 37. hafta arasında olanlar. Genellikle ürküten, korkutan 34. haftadan önce olan doğumlar olarak karşımıza çıkar, çünkü bu doğumlarda bebeğin güvenli bir şekilde tedavisinin sağlanabileceği uygun merkezleri seçmek önem arz ediyor. Erken doğumu tetikleyen pek çok neden var, bunlardan birkaçı daha önceden rahim ağzında ciddi bir cerrahi işlem geçirmiş hastalar, rahim anomalisine sahip yani doğuştan rahimin yapısal olarak farklı olduğu hastalar, daha önce erken doğum yapmış olan ve kalp hastalığı bulunan hastalar erken doğum adayı olarak karşımıza çıkmaktadır. Bunun yanı sıra amniyotik sıvının aşırı artmış olduğu olgularda da erken doğum riskiyle karşı kaşıya kalabiliyoruz. Gebelik takip sürecinde özellikle 20-24. haftalar arasında ölçülen rahim ağzı uzunluğu erken doğumu öngörmekte oldukça etkin bir yöntemdir. Alınabilecek ufak tefek önlemlerle erken doğum her zaman değil, ama bazı durumlarda önlenebilir.