Rahim ağzı kanserini anlamanın yolu düzenli tarama yaptırmaktır, çünkü rahim ağzı kanseri erken dönemlerde belirti vermez, hastalık ilerledikçe belirti vermeye başlar. Genelde devamlı sulu pembe renkli akıntıya neden olabilir ya da ara kanamalar yapabilir. Hastalık daha da ilerlerse komşu organlara baskı yaparak çeşitli şikayetlere neden olur. Bu şikayetler önde idrar torbasına baskı yaparak veya idrar torbasını invaze ederek kanlı idrar yapmaya neden olabilir. Arkada kalın bağırsaklara baskı yaparak kanlı dışkılama, dışkılama güçlüğü ve kabızlık şikayetlerine neden olabilir, bazen de daha ileri kemik dokularına yayılarak ciddi ağrılara neden olabilir. Böbrek ile idrar torbası arasındaki idrar yollarını tutar, bunu tuttuğunda böbrek yetmezliğine neden olabilir genelde de hastalar en sık bu nedenle kaybedilir. Bu belirtiler oluşmadan ve bu kötü sonuçlara neden olmadan yakalayabilmek için düzenli smear testi yaptırmak gerekir. Smear testi 21 yaşından itibaren 65 yaşında kadar yapılır. 21-29 yaş arasında 3 yılda bir smear testi yapılmalıdır. 29 yaşından sonra bu testlere HPV testi de eklenir. HPV testi ve smear testini birlikte yaparsanız 5 yıl arayla yapmanız yeterlidir. 65 yaşından sonra hastalar taramadan çıkarılabilir. 65 yaşından sonra hastayı taramadan çıkarabilmek için hastanın son 20 yıl içerisinde düzenli smear testi yaptırmış olması gerekir ve kanser öncü lezyonlarından olan CIN1’den daha ağır bir lezyon olmaması gerekmektedir.